Bei der Anwendung der Sentiment-Analyse gibt es unterschiedliche Leistungsstufen. Die einfachsten Software-Versionen durchsuchen Texte nach eindeutigen Begriffen, sogenannte „Bag of Words“, die sich zweifellos einer Emotionslage zuordnen lassen. „Heute fühle ich mich ausgezeichnet“ oder „Mann, ist das Wetter fies!“ sind Aussagen, die anhand der enthaltenen Adjektive leicht einzuordnen sind.
Komplizierter wird es, wenn die Anwendung den gesamten Sinn längerer Aussagen oder Texte und eine, innerhalb einer Aussage wechselnde, Tonalität erkennen muss. Hierzu werden semantische Netzwerke eingesetzt, die Verhältnisse von einzelnen Wörtern zueinander verstehen. Setzt etwa ein Nutzer den Sprachbefehl „Ich suche eine Unterkunft für mich und meine 100 Hühner“ ab, muss die Sprachtechnologie erkennen, dass hier kein normales Hotel gesucht wird.