L’Industrie 4.0 porta in azienda la realtà virtuale ed aumentata

DESIGN REVIEW

Le tecnologie AR e VR consentono di visionare il prodotto nelle fasi di design, in scala reale e con interazioni naturali, prima che venga realizzato anche solo un prototipo fisico. Questo consente di ottimizzare le fasi di progettazione, anticipare le problematiche relative all’oggetto (ergonomia, interferenze, accessibilità) e ridurre così l’impatto sui costi di sviluppo del prodotto. Le tecnologie immersive permettono inoltre di valutare scenari alternativi ed estendere in maniera esponenziale le possibili configurazioni del prodotto da prendere in esame.

FORMAZIONE E SICUREZZA

I macchinari industriali e gli impianti di produzione automatica sono sistemi sempre più sofisticati e complessi. Tanta tecnologia implica preparazione: operare su questi impianti richiede infatti corsi di formazione specialistica, che molto spesso possono essere condotti solo nei pressi dell’impianto reale, su una molteplicità di situazioni non contemporaneamente riproducibili (si pensi ad esempio ad operazioni di manutenzione da condurre in condizioni di fermo dell’impianto) e a costi elevati. Utilizzando la realtà virtuale si ha invece la possibilità di immergere un individuo in un ambiente simulato e prepararlo al meglio tramite l’apposita creazione di qualsiasi scenario operativo, in qualsiasi luogo (grazie ai dispositivi mobile) e in completa sicurezza. Le avanzate tecnologie di comunicazione consentono inoltre lo sviluppo di scenari cooperativi, permettendo a più utenti di concorrere a completare delle task operative nel mondo virtuale, nonché scenari di training remotizzato.

La realtà virtuale permette un apprendimento di tipo attivo in ottica learning by doing, più efficace nei confronti dell’utente rispetto agli strumenti convenzionali. Inoltre, essendo uno strumento analitico, consente di correggere eventuali vizi dei processi formativi o operativi monitorati.

Una delle aziende che ha collaborato con Forge Reply per l’applicazione della realtà virtuale in azienda con finalità di training è ABB, azienda leader a livello mondiale nelle tecnologie per l'energia e l'automazione. Reply ha sviluppato per ABB un software di realtà virtuale ad uso web, in cui tutte le informazioni vengono raccolte in modo analitico per esaminare l’eventuale abilitazione del soggetto all’utilizzo delle tecnologie richieste dal ruolo. Il sistema VR lascia una traccia numerica di tutto ciò che viene effettuato nella sessione di training, con vantaggi non solo in termini di formazione ma anche di ricerca e sviluppo: il software rileva le difficoltà condivise da un numero elevato di soggetti, restituendo un report grazie al quale la funzione R&D saprà quali modifiche apportare per migliorare la usability dello strumento.

ASSISTENZA SUL CAMPO

L’assistenza tecnica sul campo è un fattore critico per l’esecuzione di operazioni di installazione, manutenzione, messa a punto o riparazione di macchine ed impianti in ambito industriale. Queste operazioni, infatti, richiedono spesso l’invio sul campo da parte delle aziende di personale altamente qualificato a supporto dei tecnici locali, con un notevole dispendio di risorse in termini di tempi e costi. Grazie all’impiego delle più recenti tecnologie di realtà aumentata, questi processi possono essere radicalmente ottimizzati: l’utilizzo di appositi dispositivi mobile o di visori olografici permette agli utenti sul campo di sovraimporre informazioni digitali (infografiche, immagini, video, modelli 3D, schemi, manuali, parametri di funzionamento) al contesto reale, in corrispondenza delle aree di interesse. In questo modo i tecnici, una volta giunti in prossimità dell’area di intervento, possono autonomamente ed in tempo reale consultare in realtà aumentata tutte le informazioni tecniche di base necessarie a svolgere le attività pianificate. Qualora la complessità delle operazioni dovesse richiedere l’intervento di uno specialista, il tecnico locale può richiedere supporto tramite una sessione di assistenza remota in realtà aumentata. In questo caso, un utente collegato via rete è in grado di seguire in prima persona l’operatore sul campo e di guidare l’intervento tramite voce ed informazioni in realtà aumentata. Tutte le operazioni possono inoltre essere documentate ed archiviate tramite video ed immagini, ottenuti in tempo reale durante le sessioni di intervento.

Grazie alle nuove metodologie di supporto sul campo abilitate dalla realtà aumentata, è possibile ottimizzare i processi di assistenza tecnica con benefici per la riduzione delle tempistiche di intervento e per i costi di logistica e trasferte.